Protection des dauphins de la mer de Pertuis

Les côtes de Vendée, de Charente-Maritime et de Gironde subissent des événements climatiques exceptionnels. Récemment, peuvent être cités un gel important lors de l’hiver 2005-2006, une canicule en 2003, des submersions marines d’envergure lors de l’ouragan Lothar Martin en 1999 et la tempête Xynthia en 2010. Tous ces épisodes désastreux ne sont pas sans impact sur les écosystèmes qui demandent eux aussi un temps qui leur est propre pour se remettre de ces brusques modifications de l’environnement. Une diminution de la biodiversité est ainsi constatée après chaque événement de ce type. Les espèces peuvent subir les conséquences de l’inondation des terres lors de précipitations exceptionnelles ou de submersion marine : apport de substances polluantes, modification brutale des fonds ou changement brutal de la salinité par exemple. Au large, le plateau de Rochebonne, partie la plus méridionale du Massif armoricain, se distingue par sa nature granitique et schisteuse. Ses nombreux récifs riches en algues abritent une concentration importante de poissons, où viennent se nourrir mammifères marins et oiseaux du large. Pourtant situé à plus de 50 km des côtes, ce plateau se place dans la continuité des Pertuis. En effet, l’isobathe des 50 mètres fait un détour vers l’ouest pour contourner ce plateau. En se rapprochant des côtes vendéennes et charentaises, le profil des îles de Ré et d’Oléron se dessinent au loin sur la ligne d’horizon. Avant de les atteindre, de vastes étendues sableuses, parfois parsemées de graviers, parfois mêlées à de la vase riche en nourriture, font la transition entre ces deux zones rocheuses. Le sable, souvent considéré à tort comme un désert de vie, contribue à diversifier une mosaïque d’habitats nécessaire à de nombreuses espèces benthiques. Vers marins, crustacés et coquillages y prolifèrent, nourriture abondante pour les esturgeons d’Europe et les poissons plats tels que la sole. À l’ouest des îles de Ré et d’Oléron, les zones rocheuses sous-marines calcaires sont souvent recouvertes d’algues. Elles abritent de nombreux crustacés et poissons comme le congre, le bar, la dorade, le gobie ou le tacaud mais également une multitude de mollusques tels que le poulpe, la patelle ou l’huître. Près des côtes, la pente du plancher océanique est douce, régulière et les eaux sont peu profondes. L’isobathe des 20 mètres longe la côte aquitaine au sud et la côte vendéenne au nord, contourne le plateau de Cordouan, les îles de Ré et d’Oléron et délimite ainsi deux « mers intérieures » de faible profondeur : la mer des Pertuis et l’estuaire de la Gironde. Les îles et le continent sont séparées par deux fosses issues d’anciennes vallées fluviales, fosse d’Antioche dans le pertuis d’Antioche, et fosse de Chevarache dans le pertuis breton d’une profondeur moyenne de 30 mètres mais pouvant atteindre localement 50 mètres. Source: Nager avec les dauphins.